Đôi ủng lội nước màu đỏ này dùng cho bé trong suốt mùa mưa, rồi nằm im nhiều tháng cho tới mùa sau. Chính quãng nằm im ấy là nội dung của trang này, bởi phần lớn những đôi ủng trẻ em hỏng không hỏng lúc đang đi, mà hỏng lúc bị cất sai chỗ và sai tư thế.
Mùa mưa vừa dứt là lúc đôi ủng dễ hỏng nhất
Nghe có vẻ ngược, nhưng lý do rất đơn giản. Khi bé còn đi hằng ngày, đôi ủng luôn nằm trong tầm mắt: ai cũng thấy nó bẩn, thấy nó ướt, thấy nó rách nếu có. Khi mùa mưa qua, nó bị nhét vào một góc và không ai nhìn tới nó thêm lần nào cho tới lúc trời lại mưa.
Trong mấy tháng ấy, cao su vẫn đang thay đổi. Nó khô đi, cứng lại, và nứt ở đúng chỗ nào đang bị kéo căng. Điều đáng nói là ta hoàn toàn quyết định được chỗ ấy nằm ở đâu, chỉ bằng cách chọn tư thế cất.
Kiểm tra và làm khô trước khi đưa vào cất
Nguyên tắc đầu tiên là không cất một đôi ủng còn ẩm hoặc còn bẩn. Vệt bùn khô bám lại không chỉ xấu, nó giữ ẩm cục bộ ngay dưới lớp bùn và ăn dần vào bề mặt cao su trong nhiều tháng liền.
Trước khi cất, dành hai phút soi ba chỗ. Chỗ thứ nhất là nếp gấp ngang cổ bàn chân, nơi cao su bị gập nhiều nhất và cũng là nơi nứt trước tiên. Chỗ thứ hai là đường giao giữa thân ủng và đế, soi xem có kẽ hở nào mới xuất hiện không. Chỗ thứ ba là mặt đế, xem các gờ nổi còn hằn rõ hay đã mòn nhẵn.
Nếu thấy một vết nứt đã xuyên qua ở nếp gấp, đừng cất nó cho mùa sau. Vết nứt trên cao su không tự lành, và sau vài tháng nằm im nó chỉ rộng thêm. Biết trước điều đó ngay bây giờ sẽ hơn là phát hiện vào đúng buổi sáng mưa đầu tiên khi bé đã muộn giờ học.
Tư thế cất quyết định chỗ nào sẽ nứt
Yêu cầu của các nhà sản xuất giày ủng cao su gói gọn trong một câu: giữ đúng hình dạng tự nhiên, không gấp, không tạo nếp, không lộn trái, không ép. Bốn điều cấm ấy đều nhắm vào cùng một thứ là các điểm chịu lực kéo kéo dài.
Cách làm đúng có hai lựa chọn. Dựng ủng đứng thẳng và nhồi giấy báo vò vào trong thân để cổ ủng không đổ gập xuống. Hoặc đặt nằm ngang, duỗi thẳng, và tuyệt đối không chồng thứ gì nặng lên trên.
Hai cách cất sai lại rất phổ biến ở nhà có trẻ nhỏ. Một là nhét ủng vào thùng đồ chơi rồi chất đồ lên trên, khiến thân ủng bị bẹp và hằn một nếp gấp giữ nguyên suốt mấy tháng. Hai là treo ngược đôi ủng lên móc hay lên đầu cọc cho gọn, cách này dồn toàn bộ sức nặng và độ gập vào đúng phần cổ, tức là vi phạm cả bốn điều cấm ở cùng một chỗ.
Chọn chỗ cất và kiểm lại một lần vào đầu mùa sau
Chỗ cất nên mát, tối và thoáng khí. Cần tránh nhất là vị trí có nắng chiếu qua cửa sổ hắt vào hằng ngày, vì nắng mang theo cả sức nóng lẫn tia cực tím, hai thứ đều làm cao su khô và giòn. Cũng nên để ủng xa các thiết bị điện có mô tơ chạy thường xuyên và xa đèn diệt khuẩn, bởi chúng sinh ra loại khí đẩy nhanh quá trình lão hoá của cao su.
Một lưu ý nhỏ nữa: đừng bọc kín ủng trong túi ni lông buộc chặt nếu chưa chắc nó đã khô hoàn toàn bên trong. Túi kín giữ nguyên phần ẩm còn sót lại ở đó suốt cả mùa khô.
Đầu mùa mưa năm sau, hãy lấy ủng ra kiểm trước khi cho bé đi. Bóp nhẹ vào thân xem cao su còn phồng trở lại hay đã cứng đờ. Gập nhẹ vùng cổ bàn chân và soi kỹ xem có đường rạn nhỏ nào mới không. Rửa qua một lượt rồi mới cho bé xỏ chân vào. Cả bốn việc gộp lại mất chưa tới mười phút. Xem thêm các mẫu trong nhóm ủng cao su nhiều màu của cửa hàng hoặc trong gian ủng đi mưa chuẩn bị cho mùa mới.
