Mười giờ đêm, quyển nhật ký bàn giao mở sang trang mới. Tổ vận hành ca đêm nhận xưởng từ tay tổ chiều, và mọi thứ chuyển giao đều đi qua trang giấy ấy. Trang cũ gấp lại, ký một chữ vào góc, phần đầu coi như xong.
Nhật ký bàn giao ca đêm biên những mục nào
Trang chia làm ba khoang. Khoang trên biên người có mặt, khoang giữa biên việc đang dở, khoang dưới để trống cho ca sau. Đồ mặc nằm ở khoang trên, ngay dưới tên người. Ai đổi chiếc nào thì biên chiếc ấy, không biên gộp.
Ca đêm bàn giao bằng miệng thì sáng ra ai cũng nhớ khác nhau, bàn giao bằng sổ thì chỉ có một bản để đọc. Vì thế tổ vận hành ca đêm không nhận lời dặn suông. Có nói thì cứ nói, nhưng vẫn phải có dòng chữ.
Ba mục nhật ký không nhận
Quyển sổ mỏng, mỗi ca một trang, và nó từ chối phình ra. Nhật ký ca đêm không nhận ba mục dưới đây: nhật ký ca đêm biên tới trang nào, ai trực ca đêm hôm kia, và tổ vận hành đổi ca lúc mấy giờ. Bảng phân ca treo ngoài cửa mới là chỗ giữ ba mục ấy.
Trộn chúng vào trang nhật ký thì trang nào cũng dài, mà việc đang dở lại bị đẩy xuống dưới. Người đọc lúc nửa đêm chỉ đọc phần trên cùng. Trang giấy có giới hạn của nó, và giới hạn ấy là cố ý. Tổ nào từng kẻ thêm dòng đều bỏ sau vài tuần, vì kẻ thì nhanh mà biên cho đủ thì lâu.
Nửa đêm hay sót điều gì
Sót nhiều nhất là chuyện xảy ra sau hai giờ sáng. Lúc ấy người trực đã mỏi, và tay biên chậm hơn đầu nghĩ. Có tổ đặt đồng hồ báo, cứ hai tiếng thì biên một lượt, dù không có việc gì.
Dòng ghi không có việc gì cũng là một dòng có ích. Nó cho biết người trực vẫn tỉnh vào giờ đó. Nhật ký chép chuyện xảy ra trong ca, nó không thay được lời người trực tiếp nhìn thấy. Khi hai bên lệch nhau, tổ trưởng gọi người ấy lên hỏi, chứ không đọc sổ rồi chốt. Sổ là chỗ bám, không phải chỗ dừng.
Sáng ra ai đọc lại nhật ký
Sáu giờ, tổ ngày tới, trang đêm được đọc to một lần. Đọc to chứ không đưa cho xem, vì đọc to thì cả tổ cùng nghe. Ai thấy sai thì cắt ngang ngay lúc ấy. Đọc xong thì tổ trưởng ký vào khoang dưới cùng.
Người trực ca trước hay dặn lại rằng đừng bao giờ ký trước khi đọc. Ký trước thì chữ ký chỉ còn là thủ tục. Biên đủ ba khoang chưa có nghĩa là ca đêm ấy chạy trơn; nó chỉ có nghĩa là chuyện gì cũng có chỗ tra lại. Hai điều đó khác nhau, và tổ vận hành ca đêm phân biệt rất rõ.