Mã VGCL00015 là mã sống lâu hay chết yểu tuỳ vào một việc rất nhỏ. Nó thuộc nhánh mặt kim loại, và là mã hay được hỏi về việc lau chùi, một tấm gương cong mặt kim loại phải lau mỗi tuần. Nó giữ nguyên mặt cong cho tới lúc có người lau, nó không được giao gì thêm. Nó không tự lau lấy mặt của mình. Mấy dòng thông số ở phần trên nói về chất thân, không nói về việc giữ gìn. Mà việc giữ gìn mới là phần dài nhất trong đời một tấm gương.
Một lớp bụi mỏng từ mùa trước
Bụi trong nhà xưởng không rơi thẳng xuống, nó bay ngang rồi bám vào mọi mặt đứng. Mặt cong hứng bụi đều hơn mặt phẳng, vì luôn có một phần nghiêng đón gió. Lớp bụi ấy mỏng tới mức đứng nhìn thẳng vào thì chẳng thấy gì cả. Chỉ khi đứng chếch, dưới ánh đèn, nó mới hiện ra thành một màng mờ. Người đi qua mỗi ngày không nhận ra, vì mờ dần thì mắt cũng quen dần. Người vừa đi công tác cả tháng trở về thì nhận ra ngay từ xa. Lịch bảo trì của xưởng chưa có dòng cho món này, nên không ai được giao việc lau. Không được giao thì không ai làm, và đó là toàn bộ câu chuyện. Thêm một dòng vào lịch bảo trì tốn đúng một phút. Dòng ấy ghi tên người, ghi tần suất, và ghi chỗ để khăn. Ranh giới thì nằm ở chữ bóng: sáng bóng không có nghĩa là nhìn được, bởi một mặt kim loại đánh bóng vẫn hắt lại ánh đèn rất tốt trong khi lớp bụi phủ lên đã làm nhoè hết đường nét của thứ cần nhìn. Hai chuyện ấy trông giống nhau từ xa và khác hẳn nhau lúc cần dùng.
Ai lau, lau bằng gì, và lau bao lâu một lần
Ba câu hỏi ấy gộp lại vừa đủ thành một dòng trong cuốn lịch bảo trì. Người lau nên là người đi qua đó hằng ngày, không nên là tổ bảo trì ở xa. Khăn thì nên là khăn mềm và khô, vì mặt kim loại đánh bóng dễ xước hơn người ta tưởng. Tần suất thì tuỳ vào lượng bụi, và chỉ đo được bằng cách thử trong một tháng. Cả vùng gương cầu lồi cần lau định kỳ nên được liệt kê riêng ra một danh sách. Danh sách ấy dán ở phòng bảo trì cùng với những thứ khác cần kiểm theo chu kỳ. Ban đêm, khi mặt gương gần như vô dụng, thứ dẫn được xe lại là dãy đèn gậy chỉ huy trong ca đêm. Và người đi bộ trong ca ấy được nhìn thấy nhờ mục áo phản quang của ca đêm. Ba thứ ấy chia nhau một ca làm việc, mỗi thứ một khoảng thời gian.
Chỗ cách lau bị bỏ ngỏ
Ở đây chưa ai ghi lại cách lau mặt gương. Không kiểu khăn, không dung dịch, và chẳng chỗ nào nói được phép chà mạnh tới đâu. Lịch lau dán ở phòng bảo trì mới là thứ khoả bằng phần lõm. Điều không được ghi ở đâu là chu kỳ lau và loại khăn nên dùng, tức hai thứ mà một dòng trong lịch có thể định ra ngay hôm nay. Định ra rồi thì về sau chẳng còn ai phải đi hỏi lại nữa. Không định ra thì mỗi người lau một kiểu, và có người lau bằng thứ làm xước mặt. Đã xước rồi thì có lau bao nhiêu lượt cũng không lấy lại được mặt cũ.
Chỗ dừng của một lần lau
Tấm chờ được lau chỉ giữ nguyên mặt cong cho tới lúc có người lau, nó không xoá hộ ai lớp bụi bám lại và không tự lau lấy mặt của mình. Ở đây chưa ai ghi lại cách lau mặt gương, và điều quyết nốt phần còn lại là lịch lau dán ở phòng bảo trì. Thứ quyết định nốt là một dòng trong lịch, chứ không phải chất thân ghi trong tên món. Việc nên làm ngay trong tuần này là một lịch lau dán ở phòng bảo trì.