Câu hỏi đầu tiên nên đặt ra với bất kỳ đôi ủng nào không phải là nó đạt cấp mấy, mà là nó có mũi bảo vệ hay không. Trả lời được câu đó là biết ngay đôi ủng thuộc họ tiêu chuẩn nào, và mọi so sánh sau đó mới có nghĩa.
Mũi bảo vệ là ranh giới chia họ tiêu chuẩn
Hệ tiêu chuẩn châu Âu về giày ủng dùng trong lao động chia làm ba họ. Họ giày an toàn có mũi bảo vệ ở mức thử cao nhất. Họ giày bảo vệ có mũi nhưng ở mức thử thấp hơn và rất hiếm gặp trên thị trường. Họ thứ ba là giày ủng chuyên dụng, hoàn toàn không có mũi bảo vệ.
Phần lớn ủng cao su và ủng nhựa bán tại Việt Nam không có mũi bảo vệ. Nếu chúng được chứng nhận, họ tiêu chuẩn đúng của chúng là họ thứ ba chứ không phải họ giày an toàn. Gắn cấp của họ giày an toàn cho một đôi ủng không mũi là sai loại tiêu chuẩn, chứ không phải sai mức cấp, và đây là lỗi rất phổ biến trên các trang bán hàng.
Cách tự kiểm xem đôi ủng có mũi bảo vệ không
Có ba cách kiểm nhanh mà không cần thiết bị. Cách thứ nhất là bóp mạnh phần mũi bằng ngón cái và ngón trỏ: mũi có lớp bảo vệ thì cứng đều và không lún. Cách thứ hai là gõ nhẹ vào mũi bằng đầu ngón tay, phần có lớp bảo vệ cho âm khác hẳn phần cao su thuần. Cách thứ ba là nhìn vào trong lòng ủng, phần có mũi thường thấy được viền của lớp bảo vệ.
Ba cách trên chỉ để phân biệt sơ bộ, không thay được tài liệu kỹ thuật. Khi mua theo lô cho vị trí có nguy cơ vật rơi, phải yêu cầu tài liệu ghi rõ và không suy đoán theo cảm nhận tay. Còn với những vị trí không có nguy cơ vật rơi, ủng không mũi lại nhẹ hơn và đi cả ca dễ chịu hơn hẳn.
Ký hiệu bị bỏ qua nhiều nhất lại ảnh hưởng tới cả ca làm
Trong bảng ký hiệu bổ sung có một mục về hấp thụ năng lượng ở vùng gót. Nó không bảo vệ khỏi tai nạn nào cả, nên hay bị coi là phụ. Nhưng nó lại là mục ảnh hưởng trực tiếp nhất tới cảm giác của người phải đứng và đi trên nền bê tông suốt tám tiếng, tức là phần lớn công nhân trong nhà xưởng.
Gót là nơi tiếp nhận lực đầu tiên ở mỗi bước, và trên nền cứng thì lực đó dội ngược lên cẳng chân, đầu gối và lưng dưới. Một đôi ủng có lớp gót hấp thụ tốt giúp giảm mỏi rõ rệt về cuối ca. Xem thêm các mẫu cùng hạng ở gian ủng cao su cho công nhân đứng ca dài.
Ủng không mũi bảo vệ hợp với những vị trí nào
Ủng không mũi phù hợp với công việc chủ yếu là chống nước, chống bùn và chống hoá chất loãng, nơi không có vật nặng có thể rơi trúng bàn chân. Ví dụ là rửa thiết bị, vệ sinh nhà xưởng, sơ chế thực phẩm, chăn nuôi, làm vườn và làm đồng. Ở những nơi này, trọng lượng nhẹ có giá trị thực tế hơn một mũi thép không bao giờ dùng tới.