Hai tấm biển cùng màu, cùng kích thước, nhìn ban ngày giống hệt nhau nhưng ban đêm sáng khác nhau vài lần. Khác biệt nằm ở lớp màng dán trên mặt biển, và cụ thể hơn là ở công nghệ tạo ra hiệu ứng phản quang bên trong lớp màng đó. Nắm được hai công nghệ này thì việc so sánh báo giá giữa các nhà cung cấp trở nên có căn cứ thay vì chỉ so trên chữ phản quang chung chung.
Hai họ công nghệ nằm trong cùng một bảng phân loại
TCVN 7887:2018 phân màng phản quang thành chín loại đang dùng, đánh số từ loại I đến loại XI, trong đó loại VII và loại X đã được thay thế bởi loại VIII. Điểm ít người để ý là bảng phân loại này mô tả luôn cấu tạo hạt của từng loại. Ba loại đầu tiên gồm I, II và III được ghi là dùng hạt thuỷ tinh dạng thấu kính hoặc vi lăng kính. Từ loại IV trở đi, tiêu chuẩn chỉ ghi vi lăng kính: loại IV, VIII, IX và XI là vi lăng kính không phủ kim loại, còn loại V là vi lăng kính phủ kim loại. Nói cách khác, hạt thuỷ tinh là công nghệ nền của nhóm thấp và trung bình, vi lăng kính là công nghệ của toàn bộ nhóm còn lại.
Chênh lệch thể hiện ra bằng con số nào
Cột dùng để so sánh giữa các loại là hệ số phản quang đo tại góc quan sát 0,2 độ và góc tới âm 4 độ. Ở màu trắng, loại I đạt 70, loại II đạt 140, loại III đạt 250 và loại IV đạt 360 đơn vị candela trên lux trên mét vuông. Ở màu vàng, dãy tương ứng là 50, 100, 170 và 270. Tiêu chuẩn cũng đặt tên định tính cho từng mức: loại I là trung bình, loại II là trung bình khá, loại III và IV là cao. Khi nhà cung cấp chỉ ghi hai chữ phản quang mà không nêu loại màng, người mua không có cách nào biết mình đang nằm ở đầu nào của dãy số này.
Một lưu ý về giá trị đo ở góc quan sát khác
Bảng số của tiêu chuẩn còn có các giá trị đo tại góc quan sát 0,1 độ, nhưng chính tiêu chuẩn ghi rõ đây là phần bổ sung và chỉ áp dụng khi có yêu cầu của bên mua hàng. Điều này có ý nghĩa thực tế: nếu hồ sơ mua sắm không nêu, bên bán không bắt buộc phải cung cấp kết quả đo ở góc đó, nên đưa cả hai góc vào yêu cầu kỹ thuật chỉ làm phức tạp việc so sánh. Giữ đúng một hàng chuẩn 0,2 độ và âm 4 độ là đủ để đặt các báo giá cạnh nhau. Cần nói thêm rằng bảng phân loại này mô tả yêu cầu đối với màng phản quang nói chung, không phải bảng thông số của riêng mã hàng nào; loại màng cụ thể dán trên từng lô biển là thông tin do nhà sản xuất công bố.
