Cùng một đôi ủng, đi trong sân nhà máy giữa trưa thì mềm và dẻo, đưa vào phòng trữ lạnh nửa tiếng thì gằn tay hẳn lên. Hiện tượng ấy không phải do đôi ủng kém, mà do vật liệu làm ra nó, và nó quyết định đôi ủng này nên đi việc gì.
Nhựa PVC cứng lại khi lạnh, cao su thiên nhiên thì không
Trong năm họ vật liệu thường gặp của ngành ủng, PVC là họ chịu lạnh kém nhất: nhiệt độ xuống thấp làm nó cứng và giòn, mất bám và dễ nứt sớm ở nếp gấp. Cao su thiên nhiên ngược lại, giữ được độ mềm khi lạnh nên đó mới là họ vật liệu hợp với kho đông. Đây là điều nên hỏi thẳng trước khi mua theo lô: đôi này là cao su lưu hoá hay là nhựa đúc. Cách nhận biết bằng mắt và bằng tay có tồn tại, nhưng nó là kinh nghiệm thực địa chứ không phải phép thử tiêu chuẩn, nên cách chắc chắn duy nhất vẫn là hỏi nhà sản xuất và xem tài liệu vật liệu.
Chỗ mạnh của PVC là axit và kiềm loãng
Nói PVC chịu lạnh kém không có nghĩa nó là hàng dở. Cùng bảng so sánh ấy xếp PVC vào nhóm chống axit và kiềm loãng rất tốt, nhẹ hơn cao su cùng cỡ, dễ đúc liền khối không mối nối và rẻ hơn đáng kể. Với xưởng mạ, khu pha loãng chất tẩy rửa hay khu rửa thiết bị, đó là những ưu thế có thật. Chỉ có điều bảng so sánh vật liệu là tài liệu định hướng, không dùng để tư vấn cho một hoá chất cụ thể; khi khách hỏi một dung dịch đích danh thì phải tra bảng thẩm thấu của đúng hãng làm ra đôi ủng đó.
Bảng vật liệu còn hai họ nữa mà người mua ít gặp tên nhưng nên biết khi so sánh báo giá. Nitrile chống dầu và nhiên liệu khá nhất trong nhóm, lại chịu mài mòn tốt, nên nó là lựa chọn của xưởng cơ khí và kho xăng dầu. Butyl chặn thẩm thấu khí và axit đậm đặc chặt nhất nhưng bền cơ học chỉ ở mức trung bình và chi phí rất lớn, nên chỉ dùng khi thật sự cần tới. Đặt cạnh nhau, các họ vật liệu này cho thấy không có loại nào trội hơn hẳn về mọi mặt: mỗi loại mạnh ở một cột và yếu ở một cột khác.
Ký hiệu chống lạnh chỉ nói về cụm đế
Trên nhãn giày ủng có một ký hiệu dành cho khả năng cách nhiệt lạnh, và nhiều người hiểu nó thành lời hứa giữ ấm cho cả bàn chân. Không phải. Ký hiệu đó đánh giá cụm đế, tức là phần ngăn cái lạnh truyền từ mặt sàn lên, chứ không đánh giá thân ủng và càng không đánh giá lớp lót bên trong. Giữ ấm phần cẳng chân là việc của lớp lót và của đôi tất, còn chặn lạnh từ nền bê tông là việc của cụm đế. Hai việc khác nhau, do hai bộ phận khác nhau của đôi ủng đảm nhận.
Dây rút ở cổ ủng dùng để làm gì
Dây rút siết mép cổ lại cho vừa bắp chân, giữ hơi ấm bên trong và giảm chuyện lá cây, rơm rạ hay nước mưa rơi lọt vào miệng ủng. Với người có bắp chân nhỏ, đây là cách làm khít duy nhất mà không phải hạ cỡ. Ba lưu ý khi dùng: siết vừa đủ để không hằn da, kiểm tra nút chặn trước mỗi buổi, và vẫn để ống quần trùm phủ ra ngoài mép cổ ủng chứ không nhét vào trong. Xem thêm các mã cùng dòng ở nhóm ủng cao su lót lông đi mùa lạnh, và nếu công việc diễn ra trong phòng trữ lạnh thì đôi bàn tay cũng cần được lo bằng găng tay chống lạnh cho khu trữ đông, vì tay mất nhiệt nhanh hơn chân.
