Người đi đường dài trong mùa mưa sớm muộn cũng gặp một đoạn nước ngang mắt cá hoặc ngang bắp chân. Với họ, câu hỏi không còn là làm sao để chân không ướt, mà là chân ướt rồi thì bao lâu mới khô lại và cái ướt đó gây ra bao nhiêu rắc rối cho phần đường còn lại.
Đôi giày mang tên lội nước trả lời câu hỏi đó theo hướng khác hẳn một đôi giày chống nước. Nó không cố ngăn nước vào; nó chấp nhận nước vào rồi tìm cách cho nước ra thật nhanh. Đây là hai chiến lược ngược nhau, và chọn nhầm chiến lược là nguyên nhân rất thường gặp của một chuyến đi khó chịu.
Kín nước và thoát nước là hai chiến lược ngược nhau
Giày kín nước thắng khi lượng nước ít, quãng ngắn và không bao giờ vượt qua miệng giày: đi mưa trong phố, băng qua vũng, đứng trên sàn ẩm. Ưu thế của nó mất sạch ngay lần nước tràn qua cổ giày đầu tiên, vì lượng nước lọt vào sẽ bị chính lớp kín ấy giữ lại bên trong.
Giày thoát nước thắng ở tình huống ngược lại: lội nhiều lần, độ sâu bất định, đi liên tục nhiều giờ. Nó không mang lại cảm giác khô ráo, nhưng nó không bao giờ biến thành hai xô nước đeo dưới chân người đi.
Dữ liệu đi kèm mã hàng dừng ở tên và một tấm ảnh duy nhất: không bảng cỡ, không khối lượng, không báo cáo thử nghiệm. Vì vậy phần dưới bàn về nguyên lý chọn giày theo hành trình, chứ không bàn về thông số của riêng đôi này.
Cân nặng khi ướt và sải bước sau mười cây số liền
Một đôi giày ngấm nước có thể nặng gấp rưỡi tới gấp đôi lúc khô. Con số nghe nhỏ, nhưng nó nằm ở đầu xa nhất của chân, đúng chỗ mà mỗi gam đều bị nhân lên qua từng nhịp vung chân.
Hệ quả xuất hiện muộn và âm thầm: sau vài giờ, sải bước ngắn lại, gót tiếp đất nặng hơn, đầu gối và hông phải làm việc bù. Nhiều người quy cho đường xấu hoặc cho thể lực, trong khi nguyên nhân chỉ là đôi giày đang giữ nước.
Vì thế trên hành trình dài, khả năng ráo nước nhanh có giá trị thực tế cao hơn cảm giác khô ráo trong nửa giờ đầu. Thân thoáng, lỗ thoát ở phần đế và lớp lót không ngậm nước là ba thứ đáng xem trước tiên khi cầm giày lên.
Chỉ mang được một đôi: bài toán của người đi xa
Ở nhà có thể chia giày theo môi trường; trên đường thì không. Hành lý cho phép một đôi đang đi và nhiều lắm thêm một đôi nhẹ để mang lúc nghỉ. Đôi đang đi vì vậy phải chịu được cả đường nhựa khô, đường đất trơn lẫn đoạn lội nước.
Cách thu xếp phổ biến là chọn đôi chính theo tình huống khắc nghiệt nhất của chuyến đi, chứ không theo tình huống chiếm nhiều thời gian nhất, bởi tình huống khắc nghiệt mới là thứ có thể chấm dứt hành trình giữa chừng.
Đôi thứ hai nên là loại xỏ nhanh, nhẹ và khô nhanh, dùng lúc dựng trại hoặc vào quán nghỉ. Nó giữ cho đôi chính có thời gian ráo qua đêm, và đó mới là công dụng thật của nó chứ không phải để thay phiên đi đường.
Chân ướt có kiểm soát: chống nhăn da và chống phồng
Da ngâm nước lâu sẽ mềm, nhăn và mất sức chịu ma sát; đó chính là lúc phồng rộp hình thành nhanh nhất. Cách xử lý là chia hành trình thành từng quãng: cứ hai đến ba giờ lại dừng, tháo giày, vắt tất, phơi chân ra gió vài phút rồi đi tiếp. Một đôi tất khô dùng luân phiên có tác dụng hơn bất kỳ loại kem bôi nào.
