Một đôi găng hàn TIG hiếm khi hỏng theo cách người ta hình dung. Nó không cháy sém, không thủng vì tia lửa, mà cứ bạc dần, khô dần, rồi một hôm nứt ra ở chỗ gập ngón khi thợ vừa nắm tay lại. Thủ phạm không phải nhiệt, mà là ánh sáng.
Phần chiều dài cổ găng và cấu tạo lớp lót bên trong để trống trong dữ liệu của mã hàng, nên ai cần hai thông tin đó phải yêu cầu nhà cung cấp gửi bản thông số của nhà sản xuất. Riêng cơ chế lão hoá dưới đây thì đúng với mọi đôi găng da làm việc gần hồ quang, bất kể nhãn nào.
Hồ quang TIG phát ra nhiều hơn thứ mắt nhìn thấy
Hồ quang hàn là một nguồn phát tia cực tím rất mạnh, và hàn TIG nằm trong nhóm phát mạnh nhất do hồ quang cháy sạch, ít khói che chắn. Tia cực tím ấy tác động lên mọi bề mặt quanh vị trí hàn, kể cả bề mặt không hề bị nóng lên đáng kể.
Trên da thuộc, tia cực tím bẻ gãy dần các liên kết trong lớp collagen và phá các chất giữ mềm. Đó là lý do phần mu bàn tay, vùng hướng thẳng về phía hồ quang, luôn bạc và cứng trước phần lòng bàn tay, dù lòng bàn tay mới là chỗ chạm vào vật nóng.
Chi tiết vừa nói cũng cắt nghĩa một ranh giới hay bị bỏ qua lúc cấp phát. Mẫu găng ở đây sống nhờ sự mỏng nhẹ, trong khi hàn que và hàn bán tự động lại đòi bề dày vật liệu cùng phần ống che chạy tới gần khuỷu, bởi xỉ và vảy kim loại ở hai phương pháp ấy văng xa hơn nhiều. Hai yêu cầu đó loại trừ lẫn nhau, nên mang đôi găng này sang các vị trí kia là đặt thợ vào chỗ thiếu che chắn mà vẫn tưởng đã được trang bị đủ.
Dấu hiệu da găng đã bị ánh sáng làm hỏng
Dấu hiệu sớm nhất là màu. Vùng mu tay nhạt hơn hẳn phần còn lại, ranh giới đôi khi in đúng hình bàn tay đặt trên bàn hàn. Sờ vào thấy khô và hơi ráp, khác với cảm giác mượt ban đầu.
Dấu hiệu muộn hơn là các vết rạn nhỏ chạy ngang khớp ngón, xuất hiện khi nắm tay chứ không thấy khi để phẳng. Tới lúc này lớp cật đã mất phần lớn độ đàn hồi, và chỉ cần một lần bốc vật nặng có cạnh là rách hẳn.
Ba việc làm chậm quá trình bạc và nứt
Việc thứ nhất là cất găng đúng chỗ giữa các lần hàn. Rất nhiều thợ để găng ngay trên bàn, cạnh vị trí hàn, nên đôi găng vẫn ăn tia cực tím suốt cả những lúc không ai đeo nó. Một chiếc móc treo cách bàn hai bước chân là đủ đổi tình hình.
Việc thứ hai là dựng tấm chắn quanh vị trí hàn. Tấm chắn vốn để bảo vệ người đi ngang, nhưng nó cũng giữ luôn cho trang bị của chính thợ. Việc thứ ba là dưỡng da định kỳ, vì lớp dưỡng vừa bù chất giữ mềm vừa tạo màng che bớt bức xạ.
Tính tuổi găng TIG theo giờ hồ quang, đừng theo tháng
Hai thợ nhận găng cùng ngày nhưng một người hàn bốn giờ mỗi ca, người kia chỉ một giờ, thì đôi găng của họ già đi với tốc độ rất khác nhau. Ghi số giờ hồ quang vào nhật ký tổ giúp việc thay găng dựa trên mức dùng thật thay vì dựa vào lịch.
Khoảng hở hay bị bỏ quên nhất nằm ở cẳng tay khi thợ với người về phía trước, nên hãy tính thêm quần áo bảo hộ dài tay che phần cẳng tay còn hở. Bảo vệ đủ ba mảng ấy thì đôi găng cũng bền hơn, vì thợ không còn phải lấy tay che mặt hay che tay áo mỗi khi hồ quang loé lên.