Câu hỏi hay gặp nhất khi nghiệm thu một lô đồ chống hoá chất là bộ này rách chưa. Câu hỏi ấy hợp lý với quần áo lao động thường, nhưng với nhóm hàng này nó bỏ sót phần lớn cách mà bộ đồ mất tác dụng. Một bộ nhìn còn mới, còn trắng, còn nguyên đường may vẫn có thể đã không còn che chắn được gì.
Nguyên vẹn bằng mắt không đồng nghĩa với còn tác dụng
Cách kiểm bằng mắt chỉ phát hiện được hư hỏng cơ học: vết rách, lỗ thủng, chỉ bung, khoá kẹt. Đây là loại hư hỏng dễ thấy nhất và cũng ít nguy hiểm nhất, bởi vì người mặc nhận ra ngay và đổi bộ khác. Loại nguy hiểm là loại không để lại dấu vết nào trên bề mặt.
Bảng thông tin đang gắn với mã hàng này để trống tốc độ thấm thấu tính bằng microgam trên mỗi xentimet vuông mỗi phút, và cũng chưa có cấp phân loại tính năng của vật liệu; đây là hai con số nằm trong báo cáo thử nghiệm, không phải thứ đọc ra được từ mẫu vải cầm trên tay.
Cơ chế thứ nhất: chất đi qua trong khi vải còn nguyên
Phân tử hoá chất có thể len qua cấu trúc vật liệu mà không cần một lỗ hổng nào. Quá trình này diễn ra chậm và im lặng: mặt ngoài vẫn khô ráo, mặt trong bắt đầu có chất, và người mặc không có tín hiệu gì để biết.
Đại lượng dùng để mô tả nó là khoảng thời gian từ lúc chất chạm mặt ngoài tới lúc phát hiện được ở mặt trong. Điều quan trọng nhất về đại lượng này là nó không thuộc về bộ đồ, mà thuộc về một cặp: đúng vật liệu ấy với đúng hoá chất ấy. Đổi hoá chất là con số đổi theo, có khi đổi hàng chục lần.
Cơ chế thứ hai và thứ ba
Bên cạnh việc đi xuyên ở cấp phân tử, hoá chất còn hai đường phá vỡ khác mà không được dùng lẫn nhau. Đường thứ hai là đi qua lỗ, khe, mũi chỉ, kẽ khoá kéo — đây không phải chuyện của vật liệu mà là chuyện của thiết kế và kết cấu, và nó có thể vô hiệu hoá một tấm vải rất tốt. Đường thứ ba là hoá chất tấn công chính vật liệu, làm nó phồng rộp, giòn, tan hoặc đổi màu; khi ấy tấm vải không còn là tấm vải ban đầu nữa, mọi số liệu thử nghiệm đều mất hiệu lực.
Ba đường này cần ba biện pháp khác nhau. Đường thứ nhất giải bằng chọn đúng vật liệu theo bảng tra. Đường thứ hai giải bằng chọn đúng kết cấu: đường may phủ băng dán, nắp che khoá kéo, bo cổ tay cổ chân. Đường thứ ba giải bằng quan sát và loại bỏ sớm.
Ba cơ chế thành ba việc làm được ngay
Việc thứ nhất là dán vào tủ đồ một bảng ngắn ghi tên các hoá chất đang dùng tại vị trí đó, kèm thời gian xuyên thấu lấy từ tài liệu nhà sản xuất. Có bảng ấy thì câu hỏi mặc được bao lâu mới có câu trả lời, thay vì trả lời bằng cảm giác.
Việc thứ hai là đưa bốn điểm kết cấu vào phiếu nghiệm thu nhập kho, kiểm ngay khi mở thùng chứ không kiểm lúc đã phát xuống xưởng. Việc thứ ba là đặt ra bốn dấu hiệu buộc phải bỏ bộ đồ ngay giữa ca: bề mặt sần lên, vải cứng lại khi bóp, màu loang ở vùng tiếp xúc, hoặc lớp phủ bong khỏi nền vải.