Quây trước, thấm sau: thứ tự này quyết định cách dùng
Khi dầu tràn ra mặt nước hoặc lan trên sàn nhà xưởng, việc đầu tiên không phải hút mà là chặn vệt lan. Diện tích bị nhiễm tăng rất nhanh trong vài phút đầu, và mỗi mét vuông lan thêm là thêm một phần khối lượng công việc dọn dẹp về sau.
Phao thấm dầu làm được cả hai việc theo đúng thứ tự đó. Thân phao nổi, mềm và uốn theo hình dạng bất kỳ nên quây được quanh vũng dầu hoặc chắn ngang hướng chảy; sau khi vùng đã bị khoanh lại, chính khối sợi bên trong hút dầu vào lòng phao. Hai đầu phao có vòng và khoá để nối nhiều đoạn thành một tuyến dài liên tục.
Trên mặt nước, cần neo hai đầu và chừa phần đón theo hướng dòng chảy. Trên sàn, thứ phải chắn trước tiên là hố ga, rãnh thoát nước và mép bậc, vì dầu chảy xuống hệ thống thoát nước biến một sự cố cục bộ thành sự cố môi trường. Vỏ phao màu trắng giúp nhìn ra mức dầu đã ngậm, nhờ đó biết lúc nào phải thay đoạn.
Tính số lượng theo chiều dài cần quây, không theo lượng dầu
Con số cần dự trữ được tính trước sự cố, tại bàn làm việc, bằng cách liệt kê từng điểm có nguy cơ. Thường gồm chỗ đặt máy phát, kho dầu nhớt, trạm nạp nhiên liệu, chân bồn chứa, khu bảo dưỡng xe máy móc và bến nội bộ nếu có mặt nước.
Chiều dài vòng quây cần thiết cho từng điểm, lấy theo chu vi khu vực hoặc bề rộng hướng chảy.
Số miệng hố ga và rãnh thoát phải chắn quanh điểm đó.
Khoảng cách từ chỗ cất phao tới điểm đó, tính bằng thời gian một người đi lấy và mang tới.
Cộng lại theo mét, rồi tăng gấp đôi ở những điểm mà dầu có thể tiếp tục chảy sau khi đã quây. Phao nên cất thành cụm ngay tại từng điểm rủi ro thay vì tập trung một kho xa, vì thời gian đi lấy chính là thời gian dầu lan. Đây cũng là nội dung phải thể hiện trong kế hoạch ứng phó sự cố tràn dầu mà cơ sở có nguy cơ phải xây dựng và trình phê duyệt theo quy chế hiện hành.
Cấu tạo và những con số phải lấy từ nhà sản xuất
Nhà sản xuất công bố sản phẩm làm từ polypropylene nguyên sinh với sợi rất mảnh, nhờ đó khối sợi hút dầu và đẩy nước nên phao vẫn nổi khi đã ngậm dầu. Hãng cũng công bố dầu đã thấm không rỉ trở lại khi nhấc phao lên, và một số mã dùng lại được sau khi ép vắt.
Hai con số quan trọng nhất lại là con số của từng mã: sức thấm tính theo lít mỗi đoạn, và số lần tái sử dụng. Chúng thay đổi theo đường kính và chiều dài của đoạn phao, nên phải lấy đúng công bố cho mã đang đặt thay vì suy ra từ một mã khác trong cùng dòng.
Khi nhận hàng, ghi ngày nhập lên bao và cất nguyên trong bao kín. Phao để hở lâu ngoài trời sẽ bám bụi làm giảm khả năng hút, và sợi tổng hợp thì suy giảm dần dưới ánh nắng ngay cả khi chưa dùng lần nào.
Ba giới hạn cần nói rõ trước khi đưa vào kho ứng cứu
Thứ nhất là loại chất lỏng. Đây là vật liệu dành cho dầu và các chất lỏng gốc dầu như dầu diesel, dầu nhớt, nhiên liệu. Với axit, kiềm hoặc dung môi mạnh thì phải tra bảng tương thích của nhà sản xuất và dùng dòng chuyên dụng cho hoá chất, không suy diễn từ chữ thấm trên tên hàng.
Thứ hai là nguy cơ cháy. Polypropylene là vật liệu cháy được, và một đoạn phao đã ngậm đầy dầu trở thành vật dễ bắt lửa. Khu vực đang xử lý sự cố phải cấm nguồn lửa và tia lửa; phao đã dùng không được xếp đống gần nguồn nhiệt hay trong khu có hàn cắt.
Thứ ba là đầu ra. Phao đã ngậm dầu là chất thải phải được thu gom, chứa trong thùng có nắp, phân loại và chuyển cho đơn vị có chức năng xử lý theo quy định về chất thải nguy hại. Không đốt tại chỗ, không bỏ chung với rác sinh hoạt. Và phao không thay được các biện pháp chặn ngay tại nguồn như khay hứng, gờ chắn hay van đóng nhanh. Xem thêm bộ ứng cứu tràn dầu và tràn hoá chất, thiết bị ứng cứu khẩn cấp tại hiện trường và găng tay cao su dùng khi thu gom dầu.
