Tên riêng của cụm đế là tên thương mại, không phải cấp bảo vệ
Nhiều nhà sản xuất đặt tên riêng cho công thức đế của mình rồi in tên đó lên hộp và lên chính đôi giày. Người mua thấy tên lạ thường mặc định đó là một tính năng được chứng nhận. Thực tế nó chỉ là cách nhà sản xuất gọi công thức cao su hoặc hỗn hợp vật liệu mà họ dùng.
Điều đó không có nghĩa cái tên vô giá trị. Một công thức đế riêng thường phản ánh lựa chọn thật về độ cứng, độ bám, khả năng chịu dầu và tốc độ mài mòn. Vấn đề chỉ nằm ở chỗ cái tên tự nó không nói cho bạn biết những con số đó là bao nhiêu.
Vì vậy khi gặp một cụm đế có tên riêng, phản xạ đúng là hỏi thêm chứ không phải bỏ qua. Câu hỏi hữu ích nhất: công thức này được thử theo phép thử nào, kết quả ra sao, và nó khác gì so với công thức tiêu chuẩn của cùng nhà sản xuất trên các dòng khác.
Ba điều một cái tên đế không nói lên
Thứ nhất, nó không nói cấp chống trơn. Trong hệ ký hiệu hiện hành, phép thử chống trơn trên nền gạch men với dung dịch xà phòng đã trở thành yêu cầu cơ bản cho mọi giày an toàn nên không còn ký hiệu riêng, còn phép thử bổ sung với dung dịch dầu thì đạt mới được ghi ký hiệu.
Thứ hai, không so được hai tên đế của hai nhà sản xuất khác nhau. Mỗi hãng đặt tên theo cách riêng, không có thang chung nào để quy đổi. Đưa hai cái tên lên bàn cân là việc vô nghĩa, trừ khi cả hai bên cùng cung cấp kết quả thử theo cùng một phép thử.
Thứ ba, tên đế không nói gì về độ bền theo thời gian. Một công thức bám rất tốt có thể mòn nhanh, và ngược lại. Muốn biết thì phải thử ở chính mặt bằng của bạn, trong khoảng thời gian đủ dài, với người thật và công việc thật.
Khoá tên đế vào phụ lục kỹ thuật của hợp đồng
Nếu bạn đã thử và thấy công thức đế đó hợp với mặt sàn của mình, hãy khoá nó lại. Ghi tên đế vào phụ lục kỹ thuật cùng với tên model và phiên bản, kèm điều khoản bên bán phải báo trước nếu nhà sản xuất thay đổi. Đây là chi tiết rất hay bị bỏ quên khi mua lại lần hai.
Đồng thời hãy đòi kết quả thử của chính công thức đó, không phải của dòng sản phẩm nói chung. Nhà cung cấp có quan hệ thật với nhà sản xuất sẽ lấy được, còn bên chỉ mua đi bán lại thì thường dừng ở việc gửi lại catalogue. Câu trả lời của họ nói lên nhiều điều.
Phép kiểm thứ nhất dùng đầu ngón tay. Vuốt ngang qua các gờ vân dưới đế, khi còn tốt sẽ cảm nhận rõ cạnh của từng gờ. Khi các cạnh đã bo tròn hết và mặt vân trơn mượt, hệ vân mất khả năng cắt qua lớp nước hay bụi trên sàn, dù nhìn bằng mắt vẫn thấy rãnh còn sâu.
Phép kiểm thứ hai còn nhanh hơn. Cầm đôi giày cách mặt bàn khoảng một gang tay rồi thả rơi phần gót xuống. Đế còn tốt sẽ nảy nhẹ và phát ra tiếng gọn. Đế đã lão hoá thì rơi bịch xuống, không nảy, và tiếng nghe đục. Đó là dấu hiệu vật liệu đã mất tính đàn hồi.
Dấu hiệu thứ ba là các rạn nhỏ xuất phát từ đáy rãnh vân rồi lan ra. Rạn ở đáy rãnh khó thấy nên hãy bẻ cong đế để mở rộng rãnh khi soi. Khi rạn đã nối nhau thành mạng, cụm đế sẽ bong từng mảng chỉ trong thời gian ngắn và phải thay ngay.