Bộ dụng cụ đa năng Flexi-Dip thuộc họ hệ thống đo mức, đo nhiệt độ và lấy mẫu nhiều chức năng, thao tác qua cụm van lắp trên miệng hầm bồn thay vì mở toang nắp hầm. Lý do tồn tại của cách làm này nằm ở một nhóm tai nạn đã được cơ quan an toàn lao động Hoa Kỳ ghi nhận và cảnh báo.
Điều xảy ra khi đứng cạnh một nắp hầm mở
Cảnh báo chung của Cơ quan An toàn và Sức khoẻ Nghề nghiệp Hoa Kỳ cùng Viện Quốc gia về An toàn và Sức khoẻ Nghề nghiệp ghi nhận chín trường hợp tử vong gắn với việc làm việc sát nắp hầm mở của bồn chứa dầu thô. Bốn trường hợp xảy ra trong lúc đo mức, năm trường hợp còn lại xảy ra trong lúc lấy mẫu chất lỏng tại nắp hầm đang mở. Yếu tố nguyên nhân hoặc góp phần là phơi nhiễm khí và hơi hydrocarbon, và khí quyển thiếu oxy.
Một chi tiết đáng chú ý: hydro sunfua đã bị loại trừ khỏi danh sách nguyên nhân trong cả chín trường hợp. Thủ phạm là chính hơi nhiên liệu, gồm các thành phần như benzen, etan, propan và butan. Chúng gây tác dụng kiểu gây mê, làm người tiếp xúc mất định hướng trước khi kịp nhận ra mình đang gặp nguy hiểm.
Hai hiểu nhầm khiến người lao động mất mạng
Tin rằng mặt nạ lọc khí là đủ. Loại nửa mặt và cả loại toàn mặt đều không bảo vệ trước khí hydrocarbon nhẹ và không bảo vệ trước khí quyển thiếu oxy; trong nhóm trường hợp nêu trên có người tử vong khi đang đeo mặt nạ lọc khí.
Làm việc một mình. Trong tất cả các trường hợp, người lao động làm việc đơn độc hoặc không có đồng nghiệp quan sát, nên không ai phát hiện kịp lúc họ gục xuống.
Đứng ở hướng gió thổi tới mặt cũng không đủ, vì luồng hơi thoát ra khỏi hầm chịu ảnh hưởng của chênh áp trong bồn chứ không chỉ của gió.
Mở nắp rồi lùi ra chờ vẫn chưa loại được rủi ro, vì thao tác lấy mẫu buộc phải quay lại đúng vị trí đó.
Vì sao thao tác qua van hơi lại khác
Nguyên tắc của hệ thao tác hạn chế là giữ cho khoang hơi trong bồn không thông thẳng ra vùng thở của người đứng trên nóc. Dụng cụ được đưa xuống qua một cụm van và ống dẫn lắp cố định trên miệng hầm, mở van vừa đủ cho dây và đầu dụng cụ đi qua, rồi đóng lại sau khi rút lên. Cách này không xoá bỏ rủi ro nhưng cắt được phần lớn lượng hơi thoát tự do trong suốt thời gian thao tác, vốn là phần dài nhất của một lượt đo và lấy mẫu.
Xác nhận cấu hình trước khi đặt hàng
Các bộ trong họ này được bán theo nhiều cấu hình khác nhau, và phần phụ kiện đi kèm quyết định bộ có thao tác kín được hay không. Khi đặt hàng nên yêu cầu liệt kê rõ từng món trong bộ, gồm loại dây hoặc thước, ống chứa, cụm chuyển tiếp lắp lên miệng hầm và hộp đựng, rồi đối chiếu với kiểu miệng hầm thực tế của bồn. Bộ đúng chức năng nhưng không khớp ren miệng hầm thì vẫn phải mở nắp như cũ. Song song, khu vực thao tác phải có sẵn thiết bị thở cấp khí độc lập cho vị trí có nguy cơ thiếu oxy và người lấy mẫu cần dây đai an toàn khi làm việc trên nóc bồn chứa. Các bộ lấy mẫu cấu hình khác nằm trong nhóm dụng cụ lấy mẫu xăng dầu dạng bộ đa năng.
